La actividad, realizada el miércoles 22 de julio en las dependencias del Departamento de Oncología Básico Clínico (DOCB), ubicado en el Campus Occidente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile (FMUCH), consistió en una visita pedagógica en donde las y los estudiantes pudieron conocer, desde la experiencia práctica, distintas metodologías empleadas en la investigación del cáncer, con el objetivo de acercar la ciencia biomédica a jóvenes con interés en el área, fortaleciendo el vínculo entre la educación escolar y la investigación universitaria.
Coordinada por la ingeniera química industrial Graciela Caroca, coordinadora general del Laboratorio de Oncología Celular y Molecular (LOCYM) DOBC, la jornada contempló demostraciones de técnicas utilizadas habitualmente en biología molecular y celular del cáncer, entre ellas la utilidad técnica del PCR para genotipificaciones; microscopía de fluorescencia para detección de localización de marcadores tumorales; cultivos celulares automatizados de líquidos; análisis de tejidos tumorales y su utilidad en el diagnóstico del cáncer; y detección y cuantificación de proteínas mediante Western Blot. Las actividades fueron realizadas por las y los investigadores posdoctorales Leslie Cerpa, Fernanda Morales y José Erices, apoyados por el profesor Sebastián Indo, subdirector de la Escuela de Tecnología Médica de la FMUCH y académico del DOBC.
Las profesoras del Instituto Nacional destacaron el valor formativo de la actividad y su impacto en estudiantes que comienzan a explorar sus intereses profesionales. La profesora Lilian Ubillo agradeció la invitación y la disposición del equipo organizador, señalando que "estas oportunidades abren una puerta muy valiosa para la formación de nuestros estudiantes, quienes aún están descubriendo qué disciplinas realmente les apasionan. Aprovecharon cada uno de los laboratorios visitados y esperamos que esta experiencia pueda repetirse".
En la misma línea, la profesora Milenne Mejías sostuvo que la visita permitió acercar a las y los estudiantes a una dimensión distinta de la biología. "Fue realmente ver el lugar donde la teoría se vuelve realidad. Poder escuchar a los investigadores, manipular el material de laboratorio y observar los resultados en tiempo real generó un impacto muy significativo. Esperamos que estas instancias se repliquen para que más niños y niñas puedan acercarse a la ciencia y motivarse a desarrollar una carrera científica", afirmó.
Desde el equipo del DOBC, las y los investigadores valoraron el entusiasmo demostrado por las y los estudiantes durante toda la jornada. La doctora Leslie Cerpa, académica del DOBC e investigadora postdoctoral del Centro para la Prevención y el Control del Cáncer (CECAN), comentó que "fue una muy grata experiencia ver a futuros científicos tan interesados en experimentos que para nosotros son cotidianos, pero que tienen gran relevancia clínica, como una simple PCR. Ojalá estas actividades puedan repetirse e incluso llevar una jornada científica al Instituto Nacional".
Por su parte, el doctor José Erices, también del DOBC e investigador postdoctoral de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), destacó la curiosidad del grupo visitante. "Fue una experiencia muy gratificante compartir parte de nuestro trabajo con estudiantes que realizaron preguntas muy ingeniosas y demostraron un genuino interés por comprender cómo se desarrolla la investigación científica. Este tipo de instancias son fundamentales para acercar la ciencia a la comunidad e inspirar futuras vocaciones", afirmó.
La coordinadora de la actividad, Graciela Caroca, subrayó que la visita favoreció un intercambio enriquecedor entre la comunidad escolar y el equipo de investigación. "Los estudiantes demostraron un gran interés por la ciencia básica y sólidos conocimientos que enriquecieron las actividades y las conversaciones. Esta experiencia fortaleció el vínculo entre la educación escolar y la investigación científica, permitiéndonos compartir parte de la labor que realizamos diariamente en el laboratorio", señaló.
Como cierre de la jornada, el profesor Sebastián Indo, quien también es exalumno del Instituto Nacional, destacó el significado de reencontrarse con estudiantes de su establecimiento de origen. "El entusiasmo, la seriedad y las numerosas preguntas que realizaron reflejan su preparación para el futuro académico. Felicito a sus profesores por generar estos espacios", expresó, destacando el valor de continuar promoviendo iniciativas que acerquen la investigación biomédica a las nuevas generaciones y contribuyan a fortalecer las futuras vocaciones científicas.
Con iniciativas como esta, la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile continúa promoviendo el acercamiento temprano de estudiantes escolares al quehacer científico, contribuyendo a despertar nuevas vocaciones y a fortalecer el vínculo entre la academia y la educación pública.