Conmemorar 120 años de trayectoria implica revisar el desarrollo de una disciplina estrechamente vinculada a las necesidades de salud del país y, al mismo tiempo, proyectar los desafíos que enfrenta la enfermería en un escenario marcado por nuevas demandas sanitarias, transformaciones tecnológicas y cambios en la práctica profesional. Bajo esta mirada, la Escuela y el Departamento de Enfermería de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile (FMUCH), junto al Departamento de Enfermería del Hospital Clínico de la Universidad de Chile (FMUCH), prepararon tres instancias que reunirán historia, formación, investigación, práctica clínica y reflexión sobre el futuro de la profesión.
Pioneras en Sudamérica: de la enfermería sanitaria a la excelencia acreditada
Fundada en 1906, la Escuela de Enfermería de la Universidad de Chile fue la primera institución de formación universitaria en enfermería del país y de Latinoamérica. Desde sus primeros años, su desarrollo estuvo estrechamente ligado a las necesidades sanitarias de Chile, entre ellas el combate a la tuberculosis, contexto en el que surgió la Escuela de Enfermeras Sanitarias. Esta trayectoria contó con el aporte de pioneras como Cora Mayers, Sara Adams y Sofía Pincheira, y posteriormente de enfermeras que asumieron la dirección de la institución, entre ellas Rosalba Flores. "Esta conmemoración es muy importante, dada la relevancia de la institución para la enfermería chilena. Nuestra Escuela es pionera en la formación universitaria y, a lo largo de todo este camino, nuestro objetivo principal ha sido formar a los y las mejores enfermeros y enfermeras del país y responder a las necesidades de salud de las personas", señaló la profesora Gedman Guevara, directora de la Escuela de Enfermería.
Durante las décadas siguientes, la Escuela fue incorporando transformaciones tanto en su formación como en su desarrollo institucional. Entre sus principales hitos, la profesora Gloria García, directora del Departamento de Enfermería, destacó: “En la década de 1990, se pasó desde un currículum de cuatro a cinco años; las acreditaciones por siete años obtenidas ante la Comisión Nacional de Acreditación (CNA) en 2003 y 2013; la acreditación internacional ARCU-SUR en 2018; y la implementación del currículum basado en competencias en 2013”.
A estos avances se suman “la creación del Departamento de Enfermería en 2014; la creación de la Revista de Enfermería del Departamento en 2016; el proceso de ajuste del currículum basado en competencias iniciado este 2026 y la incorporación de la primera cohorte de la Especialidad de Enfermería Oncológica”, agregó.
Este desarrollo se ha construido también en estrecha relación con el HCUCH, uno de los principales campus clínicos para la formación de sus estudiantes. Para la profesora Jenny Garrido, directora del Departamento de Enfermería del HCUCH, la conmemoración releva una colaboración que se expresa especialmente en la transición desde la formación universitaria hacia el ejercicio asistencial: "Formamos parte íntegra de la formación de los estudiantes cuando se acercan a la etapa clínica; somos tutores que los reciben desde sus primeros pasos en el área asistencial. Por eso, es un tremendo hito realizar una jornada en conjunto que reafirme esta relación docente-asistencial", afirmó.
Desafíos futuros: liderazgo, ciencia propia, tecnología y bienestar
La historia de la profesión refleja una transformación progresiva de su ejercicio. En Chile, la enfermería ha transitado desde un rol centrado principalmente en la ejecución técnica hacia mayores responsabilidades en la gestión del cuidado, el liderazgo de equipos y la generación de conocimiento disciplinar.
En este ámbito, uno de los desafíos de la Escuela es consolidar una disciplina capaz de producir y aplicar conocimiento propio. Para la profesora Gedman Guevara, esto implica fortalecer una mirada del cuidado que responda de manera coherente a las necesidades reales de las personas: "Tenemos un desafío relacionado con el desarrollo disciplinar y con la creación de conocimiento propio de enfermería, que en este caso es el conocimiento sobre el cuidado. El desafío es cómo logramos que esos nuevos conocimientos se apliquen y se consoliden en la práctica real. Si somos capaces de crear nuestros propios fundamentos teóricos, la enfermería que enseñamos y ejecutamos estará más cerca de las necesidades reales y permitirá entregar un cuidado coherente", planteó.
El fortalecimiento de esta dimensión se vincula con la investigación y con el desarrollo de una carrera académica para enfermeras y enfermeros. Desde el HCUCH, Paulina Mesa, enfermera de gestión del cuidado y académica, identificó este ámbito como una de las áreas en que se requiere avanzar: "La carrera académica está muy posicionada en el área médica, pero para las profesiones que no son médicas todavía existen varias trabas. Tenemos la firme convicción de que vamos a poder destrabarlas y hacer más fluida esta enfermería académica. Así podríamos potenciar mucho más que las enfermeras se motiven por ese rol, que incluye la investigación y la academia", señaló.
La transformación tecnológica es otro de los desafíos que deberá abordar la disciplina. La incorporación de herramientas de inteligencia artificial abre oportunidades para apoyar procesos formativos y académicos, pero obliga a definir qué elementos son propios e irremplazables de la enfermería: "Tenemos que pensar cómo hacer una alianza estratégica con la inteligencia artificial para que esté al servicio de la formación de nuestros estudiantes y de nuestros académicos. ¿Qué va a ser lo genuino? El cuidado no es tan fácil de reemplazar. La filosofía de la enfermería entrega muchos elementos en relación con eso", planteó la profesora García.
A ello se suma el desafío de fortalecer el liderazgo profesional y el posicionamiento sociopolítico de la enfermería. Para la profesora Guevara, este trabajo debe comenzar en el pregrado, con herramientas que permitan a las y los futuros profesionales asumir mayores responsabilidades en los equipos de salud: "Desde que nuestros estudiantes ingresan, apuntamos a desarrollar habilidades de liderazgo y gestión: liderar, gestionar y guiar equipos. Queremos ir ajustando este perfil profesional hacia un mayor empoderamiento", explicó.
La equidad de género y el reconocimiento del aporte de una profesión históricamente feminizada también forman parte de los desafíos de la disciplina, junto con la salud mental de quienes se forman y de quienes ejercen. En esta materia, la profesora Gedman Guevara destacó el trabajo desde el pregrado: "Tenemos una transversalización de los contenidos de salud mental. Tenemos que preparar a nuestros estudiantes para los desafíos que enfrenta Chile, tanto en promoción y prevención como en tratamiento".
El bienestar de los propios equipos es otra preocupación, propia de la naturaleza del trabajo de enfermería. La amplitud del rol, la responsabilidad del cuidado y la carga emocional de atender a otras personas exigen estrategias para cuidar a quienes sostienen cotidianamente el sistema de salud. "La enfermería, al tener este rol tan integral y holístico, hace que la ejecución del cuidado sea altamente agotadora también desde el punto de vista emocional. Entonces, surge la pregunta de cómo cuidamos a los que cuidan", señaló la profesora Gloria García.
Junto con estos desafíos, para el período 2026-2030 ambas instituciones proyectan construir un modelo de práctica profesional conjunto entre la Escuela y el HCUCH, que dé continuidad a las competencias desarrolladas durante la carrera y las exigencias de la práctica asistencial: "Aspiramos a que el alumno, desde que se forma en la Escuela, tenga una coherencia y una transición hacia lo que será su trabajo, porque finalmente va a tener que ejercer en la clínica misma", explicó Paulina Mesa.
Tres jornadas para recorrer la historia y proyectar el futuro
La programación de la conmemoración comenzará el miércoles 30 de septiembre con una prejornada dedicada a la memoria histórica y al desarrollo de la disciplina. La actividad, organizada por el Núcleo de Historia de la Escuela de Enfermería, abordará distintos momentos de la trayectoria de la profesión en la Universidad de Chile e incorporará contenidos sobre academia, investigación y vinculación internacional.
El jueves 1 de octubre se realizará la Jornada de Enfermería "Desafíos del cuidado en el mundo actual desde la mirada de los roles de enfermería", organizada conjuntamente por el Departamento de Enfermería de la FMUCH y el del HCUCH. La instancia reunirá a más de 400 asistentes, entre profesionales de distintos centros y regiones del país, y contempla conferencias, un simposio y presentaciones de investigación en modalidad oral y póster. Entre los participantes se encuentran Felipe Cortés, de la Dirección Nacional de Enfermería del Ministerio de Salud, y representantes de Clínica Alemana y Clínica Las Condes. "Hay distintos exponentes que van a participar y, además, se recibieron trabajos que serán presentados por enfermeros y enfermeras de distintos centros y regiones, con sus investigaciones", señaló Jenny Garrido.
Finalmente, el viernes 2 de octubre se realizará la ceremonia protocolar por los 120 años, con la presencia de autoridades universitarias y asistenciales. La instancia repasará los principales hitos de la trayectoria institucional y reconocerá a integrantes de la comunidad por su desarrollo profesional y académico: "Distinguiremos a personas relevantes del Hospital, Departamento y Escuela: quienes han tenido ascensos académicos, quienes han finalizado su doctorado, quienes se acogen a retiro, además de contribuciones y menciones honrosas a los directores de Escuela", detalló la profesora Gloria García.
Con estas actividades, la conmemoración de los 120 años de la Escuela de Enfermería permitirá recorrer la trayectoria de una institución pionera, reconocer las transformaciones que ha experimentado la profesión y abordar los desafíos que marcarán su desarrollo en los próximos años. Historia, formación, práctica clínica, investigación y cuidado confluirán en una conmemoración que también busca proyectar el papel de la enfermería frente a las nuevas necesidades de salud del país.