El encuentro, que se realizó en la sede Las Condes de la Universidad del Desarrollo, fue encabezado por la doctora May Chomalí, ministra de Salud, y contó con la participación del rector de la UDD, profesor Federico Valdés; del vicepresidente ejecutivo de Corfo, José Ignacio Mujica; de la subsecretaria del Ministerio de Ciencia y Tecnología, Conocimiento e Innovación, Carolina Rossi; del vicerrector de Investigación y Desarrollo de la Universidad de Chile, doctor James McPhee; del decano de nuestro plantel, doctor Miguel O'Ryan, y de su par en la Facultad de Medicina de la Clínica Alemana UDD, doctora Marcela Castillo.
PRECISION-AI tiene como objetivo la transformación del sistema de salud chileno mediante el desarrollo, validación, escalamiento e implementación de un portafolio de soluciones tecnológicas basadas en inteligencia artificial, que optimicen la prevención, diagnóstico, tratamiento y pronóstico del cáncer, promoviendo una medicina de precisión accesible, efectiva y centrada en el paciente.
El proyecto contempla, además, la creación de una infraestructura de datos federada, segura, ética y escalable, que permitirá el entrenamiento de modelos de IA sin comprometer la privacidad de los datos de los pacientes. Esta infraestructura habilitará no sólo el desarrollo y validación de las tecnologías que son parte del portafolio de PRECISION-AI, sino que se espera que en el futuro sea accesible para el ecosistema nacional e internacional para la validación de más y nuevas herramientas.
Para ello, cuenta con la participación de diversos actores del ecosistema nacional e internacional en las áreas de salud, inteligencia artificial y oncología, incluyendo instituciones de salud públicas y privadas, grandes y medianas empresas, start-ups, asociaciones de pacientes, entre otros. A nivel internacional, destaca el apoyo del Massachusetts Institute of Technology (MIT) y del London AI Centre for Value-Based Healthcare.
En la UDD, la iniciativa es encabezada por el doctor Ricardo Armisén, investigador del Centro de Genética y Genómica y director del Anillo de Oncología de Precisión en Chile, junto al equipo del Instituto de Ciencias e Innovación en Medicina (ICIM) y los investigadores Pablo Pizarro y Karen Oróstica, del Instituto Data Science.
Por parte de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, el director alterno y co-creador del proyecto es el doctor Arnaldo Marín, MD/PhD del Departamento de Oncología Básico Clínico, y lo integran también los doctores Katherine Marcelain y Ricardo Verdugo, de la misma unidad; y los doctores Gonzalo Navarrete, del Hospital Clínico Universidad de Chile y Roberto Estay, del Hospital del Salvador.
Nuevas herramientas para nuevos desafíos
En la oportunidad, la doctora Chomalí relevó, en primer término, que tres de los seis proyectos de la convocatoria “Programas Tecnológicos para el uso y adopción de la Inteligencia Artificial en la Industria Chilena”, se los adjudicó el sector salud. “Esto habla de que efectivamente esta es una herramienta poderosa para enfrentar los tremendos desafíos que tiene, en cuanto a cómo podemos llegar a una medicina más oportuna, más eficiente y más efectiva para nuestros pacientes”.
En el mismo sentido, añadió que este tipo de iniciativas debe resolver algunas barreras al momento de llegar a la transferencia efectiva de los avances a la comunidad; “en primer término debemos romper miedos, paradigmas y mitos, así como sacarnos ciertas ataduras que tenemos los profesionales de la salud. Por ejemplo, ¿quién va a ser el responsable si es la IA la que está mirando la imagen? ¿Cómo me voy a hacer cargo yo de los resultados? Otro gran desafío es cómo incorporamos estas herramientas en el proceso asistencial de una forma que sea persistente y permanente en el tiempo y no queden como un programa piloto más incorporado en un laboratorio, en un sistema, en un hospital. Son pruebas que tenemos que abordar desde el inicio, desde el desarrollo primario de cada una de estas herramientas tecnológicas y que se resuelven con trabajo colaborativo y poniendo al inicio a todos los actores del sistema en la ecuación”.
El rector de la UDD, profesor Francisco Valdés, señaló que el cáncer es la segunda causa de muerte en el planeta, la principal en Chile, con casi 60.000 casos nuevos al año y 30.000 muertes aproximadamente. “Nuestra universidad se ha comprometido a realizar investigación con impacto real y profundamente conectada con nuestro entorno. El programa que presentamos hoy, PRECISION-AI, representa a cabalidad este objetivo. No solo hacemos ciencia de laboratorio, sino que desarrollamos la capacidad, que es central en nuestra universidad, de ponerla al servicio de los problemas concretos que enfrentamos hoy como sociedad”.
A ello, agregó que “las universidades tienen un papel decisivo en la transformación del país. No solo forman profesionales, también generan conocimiento, construyen capacidades, articulan disciplinas y conectan ciencia, innovación y desarrollo tecnológico con los grandes desafíos contemporáneos. PRECISION-AI pone la inteligencia artificial al servicio de la oncología de precisión para mejorar la detección, el diagnóstico, el tratamiento y la gestión de pacientes oncológicos. Por ello, contempla un portafolio de soluciones para abordar estos aspectos junto con una infraestructura de datos adecuada. Y dado que la inteligencia artificial en salud requiere confianza, protección de datos, transparencia, gobernanza, resguardo de los pacientes y validación en entornos clínicos reales, este desafío no puede ser resuelto por una sola institución, ni desde una sola disciplina. Por eso articula a universidades, investigadores, médicos, ingenieros, empresas de base científico-tecnológica, clínicas, hospitales, instituciones públicas y socios internacionales como MIT y el London AI Center for Value-Based Healthcare”.
Luego, el vicepresidente de Corfo, José Ignacio Mujica, dijo que “el mundo avanza hacia una medicina de precisión cada vez más sofisticada, y la oncología es uno de los campos donde el impacto puede ser más profundo, a través de detección temprana, diagnósticos más certeros, tratamientos ajustados a cada paciente, y una gestión más eficiente del sistema de salud”. A ello, agregó que “contamos con un marco de políticas públicas robustas en materia de cáncer, con instituciones académicas y clínicas de primer nivel; por eso PRECISION-AI nace de esa convergencia. Este programa, liderado por las universidades del Desarrollo y de Chile, con un conjunto de gestores que trabajan para integrar tecnología y salud, surge hoy como un programa tecnológico que marca un hito. Por primera vez como institución estamos detrás de una iniciativa validada y priorizada por el Ministerio de Salud y por prestadores privados. Desde Corfo creemos en la innovación que se traduce en bienestar concreto para las personas”.
Por su parte, la subsecretaria del Ministerio de Ciencia y Tecnología, Carolina Rossi, destacó la articulación de la academia y los sectores público y privado tras esta iniciativa. Asimismo, se refirió a que “en Chile, en su avance científico, pueden converger la innovación sustentada en ciencia básica, tanto desde una perspectiva disruptiva -como la que caracteriza a iniciativas estadounidenses como las inteligencias artificiales Anthropic y OpenAI- como desde una incremental, más representativa del pensamiento europeo desde la postgerra y la creación de la OTAN. Yo creo que nuestro país tiene todo que ganar, porque podemos ser las dos; podemos ser una innovación disruptiva, como la que muy bien nos representaron programas como Startup Chile, por ejemplo, en el 2001, y podemos ser innovación incremental, que es muy probable que nos van a representar muchos de los programas que estamos liderando hoy como Ministerio de Ciencias”.
Asimismo, recalcó que “como ministerio tenemos cuatro pilares, como son ciencia, tecnología, conocimiento e innovación, que cumplen con lo que hoy día nosotros tenemos y estamos haciendo fuertemente, que es pensar y utilizar a las tecnologías como un habilitador de esta competitividad. Y utilizar a la tecnología, sea inteligencia artificial, sea cuántica, o sea por ejemplo la biotecnología, de una manera un poco distinta para que podamos dar ese salto como país. Y ese salto se da con todos nosotros, con todo en conjunto, y este ministerio tiene el rol de continuar siendo un ministerio que articula, que conecta, que habla con todos los públicos para tratar de hacer políticas de Estado, porque son a largo plazo”.
El vicerrector de Investigación y Desarrollo de la Universidad de Chile, doctor James McPhee, dijo que nuestro país, para enfrentar todos los desafíos que tiene, destaca por “la capacidad que tenemos como nación para crear e identificar talento, para hacerlo florecer, para desarrollar ciencia y conocimiento que tiene un impacto internacional mucho mayor que el que uno pudiera esperar. Eso es algo que se puede constatar y que tiene una explicación relativamente sencilla y que tiene que ver con la persistencia; porque hay instituciones que incluyen a las universidades, a Corfo, a ANID y a muchos otros actores del ecosistema que persistentemente han creído en su misión e incluso han sostenido políticas a lo largo de décadas que han permitido que tengamos una capacidad para generar ideas, ideas de la potencia y de interés que, por ejemplo, se refleja con PRECISION-AI. Por lo tanto, felicito a esta iniciativa, con muy buenos socios, un ecosistema tremendamente amplio de universidades, empresas, hospitales, ministerios. Pongo a la Universidad de Chile a disposición para llevar a puerto esta iniciativa y hacer todo lo que sea posible para efectivamente juntar y hacer este puente entre nuestros sectores”.
Por su parte, el decano de la Facultad de Medicina de la Casa de Bello, doctor Miguel O’Ryan, saludó a los gestores de PRECISION-AI, doctores Arnaldo Marín y Ricardo Armisén -quien, además, es profesor adjunto del Departamento de Oncología Básico Clínico de nuestro plantel- y recalcó que “tenemos los talentos y las capacidades en este país para hacer la diferencia. Eso ha ido quedando claramente demostrado en las últimas décadas y desde mucho antes, pero por ejemplo solamente desde la pandemia, las investigaciones que se hicieron para determinar las camas críticas que se iban a necesitar para poder responder a la severidad del cuadro; o para determinar que la vacuna que estaba usando, que parecía de subóptima calidad, efectivamente tenía una efectividad de un 80%; o que se requería una tercera dosis de refuerzo, fueron realizadas por investigadores nacionales que lograron publicaciones en las revistas de más alto estándar mundial. Y es un ejemplo para el resto del mundo, como también se puede ver en la estrategia nacional contra el virus sincicial respiratorio, siendo Chile el primer país del hemisferio sur que efectivamente incorpora este anticuerpo monoclonal para prevenir muertes y enfermedades severas, con publicaciones en la revista de más alto impacto mundial, y que hoy día es un ejemplo en Latinoamérica y en todo el mundo. Por eso, el talento chileno permite que tengamos los más altos estándares a nivel mundial, y agradezco entonces que nuestros investigadores sigan y sigamos aunando esfuerzos para llevar adelante esta tremenda y noble tarea, y con un gran sentido de lo público, para llevarlo a la mejor salud de nuestra población”.
Finalmente, la doctora Marcela Castillo relevó los 25 años de existencia de la Facultad de Medicina UDD y la labor del Instituto de Ciencia e Innovación en Medicina, ICIM. “Creemos firmemente que la investigación no termina en un artículo publicado; creemos que la investigación cruza el laboratorio, cruza la clínica y vuelve al paciente. Esa investigación es realmente lo traslacional. Y probablemente hoy, más que nunca, necesitamos que la investigación nos ayude a tomar buenas decisiones y crear ciencias de esperanza. Este proyecto que hoy día inauguramos representa exactamente la forma de entender el futuro. No es sólo un proyecto tecnológico. Es una plataforma para que nuestro querido Chile desarrolle capacidades propias, genere innovación y aporte al mundo desde la ciencia. Representa algo más que creo que es aún más importante. Nos recuerdan que los grandes desafíos de salud no pueden resolverse solos y por eso tenemos que estar unidos. Estado, academia, industrias, hospitales y socios internacionales. Y con esta colaboración, más que cualquier tecnología, será la verdadera fuerza transformadora. La innovación no ocurre cuando una institución trabaja más rápido; ocurre cuando muchas instituciones trabajan juntas”.
Posteriormente, la doctora Regina Barzilay, PhD en informática, profesora del Massachusetts Institute of Technology, MIT, y directora del programa de inteligencia artificial en la Clínica Jameel del MIT, ofreció la presentación “Repensando el diagnóstico y el tratamiento del cáncer con inteligencia artificial, de los mecanismos moleculares a la gestión clínica”. Por último, los doctores Armisén y Marín dieron a conocer detalles del programa PRECISION-AI y respondieron dudas de los asistentes.