En la oportunidad, el rector de la corporación, profesor doctor Ennio Vivaldi, destacó la permanente entrega y compromiso hacia la universidad y el país manifestada por ambos académicos. "El profesor Zalaquett representa el sentido de tener una universidad como un lugar de pensamiento libre, pluralista, que no es depende de otra fuerza que pueda condicionarlo, y también la valentía que es indispensable junto a esta claridad de pensamiento. Por su parte, el doctor Armas nos recuerda que sin importar los avances tecnológicos que acompañen a la medicina, nada puede reemplazar la actitud y calidad humana del médico".
"Se enseña lo que se hace"
Los ganadores de la Medalla Rector Juvenal Hernández Jaque 2016 fueron presentados por sus predecesores del 2015, como son el profesor Gilberto Sánchez, de la Facultad de Derecho, y el doctor Manuel García de los Ríos, profesor titular de la Facultad de Medicina.
Así, el profesor Sánchez destacó la trayectoria académica del profesor José Zalaquett, así como su incuestionable aporte a la defensa de los Derechos Humanos desde el Comité Pro Paz, desde el exilio, y como miembro de la Comisión Nacional de Verdad y Reconciliación, y de la Mesa de Diálogo.
Por su parte, el doctor García de los Ríos destacó la trayectoria docente y asistencial del doctor Armas, hepatólogo y gastroenterólogo, especialidades en la que es referente nacional e internacional. Hizo énfasis en la admiración y respeto que genera entre sus estudiantes por sus conocimientos y por su compromiso hacia los pacientes. "Armas le ha dedicado su vida a la medicina pública y a la docencia universitaria, antes que a su práctica privada. Ha cumplido a cabalidad nuestros principios universitarios: docencia, investigación y extensión, así como la máxima de nuestro Hospital San Juan de Dios: "Se enseña lo que se hace", estando siempre al lado del enfermo, al que acoge con afecto y escucha. Es una persona de carácter e ideas propias, visión amplia y pensamiento universal, buscando siempre nuevos horizontes para el engrandecimiento de la medicina y de nuestra institución", afirmó.
A ello, añadió su contribución a la ciencia, recordando que cuenta con más de 120 publicaciones sobre temas de hepatología y porfiria, "enfermedad poco conocida y estudiada en Chile, hasta las investigaciones del doctor Armas y el profesor Carlos Wolff".
La mercantilización de la medicina
Por su parte, el profesor Rodolfo Armas recordó que al ingresar a estudiar medicina a nuestra corporación pudo ver al verdadero Chile. "Junto a mis compañeros conocimos que muchos niños que nacían vivos no cumplían un año de edad pues morían por sarampión, diarrea u otras enfermedades. Conocimos los sanatorios con tuberculosos y las poblaciones donde no entraba la policía, sólo las ambulancias. Conocimos la diversidad del país. Esta fue una marca que nos dejó la Universidad de Chile, algo que no aparece en el currículum pero que está en la esencia de la institución".
De este modo, explicó que fue precisamente en la rectoría de Juvenal Hernández cuando los estudiantes de medicina se trasladaron a realizar parte de su enseñanza en los hospitales del Estado, marcando un cambio radical en su formación. "En los hospitales públicos se atiende aproximadamente a un 75 por ciento de la población, todos aquellos que no pueden pagar la salud privada. Conozco su pobreza, pues no tienen camas suficientes para los enfermos, sus ingresos están llenos, tienen listas de espera: esa es la medicina que se le entrega a la mayoría de Chile", aseguró.
Por lo mismo, criticó la actual mercantilización de la medicina: "La industria fabricante de medicamentos o de prótesis, las compañías de seguros, las farmacias; todos buscan obtener ganancias de la medicina y el Estado no aporta lo suficiente para tratar a la población". Por eso, lamentó que "si bien con el progreso hay enfermedades que dejaron de ser incurables, por la acción de la codicia pasaron a ser impagables".
La ceremonia contó con la presencia del prorrector de la institución, profesor Rafael Epstein, de los decanos de las facultades de Derecho, Davor Harasic, y de Medicina, doctor Manuel Kukuljan y de las vicerrectoras de Asuntos Académicos y de Extensión y Comunicaciones, doctora Rosa Devés y profesora Faride Zeran, entre otras autoridades.