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El cáncer de pulmón es la presencia de un tumor maligno en el pulmón o en los bronquios. Según comenta el doctor Rodrigo Vásquez, oncólogo del Servicio de Oncología del Hospital, existen varios factores de riesgo que predisponden su desarrollo, siendo el principal el tabaquismo.
"El tabaco contiene múltiples compuestos cancerígenos que alteran el material genético de la célula, lo que produce un crecimiento celular descontrolado, llevando finalmente a la formación del tumor", explica el especialista. Otro factor de riesgo, agrega el dr. Vásquez "es la exposición a arsénico, principalmente en el norte de Chile y la exposición a asbesto".
Los síntomas de alerta para detectar el cáncer de pulmón son: tos (ya sea seca o productiva), disnea (ahogo o falta de aire que puede ser sutil), obstrucción bronquial, infecciones respiratorias a repetición, baja de peso, síntomas en distintas partes del cuerpo por metástasis (por ejemplo, dolor óseo localizado). En general los síntomas se presentan en etapas avanzadas de la enfermedad; la mayoría de las veces es asintomática en los inicios del cáncer.
No hay un método establecido de detección precoz de esta enfermedad, como sí hay en el cáncer de mama (mamografía) y en el cáncer cérvico-uterino (PAP). Estudios recientes muestran el beneficio de realizar TAC de tórax sin contraste en la población de riesgo, es decir, en los fumadores.
Diagnóstico y tratamientos
En general se sospecha inicialmente por imágenes, principalmente el TAC (tomografía computada) de tórax. Pero al igual que la gran mayoría de los cánceres, se requiere una biopsia que confirme y especifique qué tipo de cáncer de pulmón es.
En etapas iniciales el pilar del tratamiento es la cirugía con resección del lóbulo pulmonar donde se localiza el tumor. Después de la cirugía, para bajar el riesgo de recaída de la enfermedad, puede ser necesario el uso de quimioterapia por un número limitado de ciclos.
En etapas intermedias, muchas veces no es posible la cirugía, por lo que se realiza un tratamiento que combina radioterapia y quimioterapia.
En etapas avanzadas de la enfermedad en que hay presencia de tumor fuera del pulmón, la cirugía no tiene un rol y se usa quimioterapia para intentar controlar la enfermedad.
Para el Dr. Vásquez, "esta enfermedad se puede prevenir, evitando el consumo de tabaco y estimulando su suspensión si ya se inició, ya que el cáncer pulmonar es una enfermedad agresiva y de difícil manejo una vez que ya está presente".
Campaña de prevención en el HCUCH
El miércoles 21 de noviembre se llevará a cabo una campaña educativa gratuita con información sobre la prevención, riesgos y tratamientos de esta enfermedad.
Durante la jornada se realizarán tres charlas a cargo de profesionales del Hospital: el dr. Felipe Rivera, broncopulmonar, con "Tabaquismo y tratamiento antitabaco"; el dr. Jorge Salguero, cirujano de tórax presentará su exposición "Prevención precoz" y el dr. Rodrigo Vásquez, oncólogo, con "Tratamiento actual del cáncer de pulmón.
Esta actividad se desarrollará en una carpa educativa que se instalará en el frontis del Hospital Clínico ubicado en Santos Dumont 999, Independencia.