Se acerca el invierno y con ello la preocupación de las autoridades por la propagación y aumento de los virus respiratorios. Más aún, cuando las informaciones que circulan desde Estados Unidos hablan de una temporada complicada, con más de 37 millones de contagios y más de 21 mil muertos por influenza.
Ante este escenario, el Ministerio de Salud decidió adelantar la campaña de vacunación, iniciándose el pasado 1 de marzo. ¿Quiénes están incluidos? Los grupos de riesgo, personal de salud, personas de más de 60 años, personas con patologías crónicas, embarazadas, cuidadores de personas mayores, y el caso particular de la vacuna contra la influenza, también se suman niños y niñas desde los seis meses hasta quinto básico, profesores y asistentes de aula.
Es así como a la fecha la campaña de inoculación en nuestro país alcanza un 11,4% de vacunación (1.146.403 personas). Para el subdirector de la Escuela de Medicina de la U. de Chile, el pediatra broncopulmonar del Hospital Clínico de la U. de Chile, doctor Guillermo Zepeda, “siempre el llamado va a ser que la gente se vacune”.
“La vacunación es una de las estrategias que se ha visto que son más exitosas, que son mucho más costo-efectivas. El virus de la influenza hay que recordar que puede llegar a hospitalizar a personas de riesgo, incluso pueden llegar a fallecer por infecciones por este virus, por lo tanto, siempre va a ser el llamado a tratar de que todos nos vacunemos y si es en forma más precoz ahora durante el inicio del año mucho mejor”, dice el especialista.
Por su parte, la viróloga del Programa de Virología del Instituto de Ciencias Biomédicas (ICBM) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, doctora Vivian Luchsinger, plantea que “es necesario vacunarse antes del inicio de la epidemia de influenza porque la inmunidad demora en desarrollarse, por eso ayuda que se inicie antes la campaña de vacunación”.
Sobre la alerta que está generando la situación en Estados Unidos, el doctor Zepeda, dice que “tal como ha pasado en varios países del mundo la tasa de vacunación en EE.UU. disminuyó y esa puede ser una de las razones por las que tuvieron un aumento en la circulación de virus influenza”.
Coincide la doctora Luchsinger. “Otro factor que contribuye es el relajo en medidas de prevención como uso de mascarilla y lavado de manos. También contribuye que la inmunidad en la población debe estar disminuida por la menor exposición a los virus respiratorios durante la pandemia”, dice la especialista.
Y agrega que “estos factores se pueden presentar en Chile y producir una epidemia mayor, por eso es necesario que la gente se vacune y recuerde usar mascarilla especialmente si tienen síntomas respiratorios”.
¿Cuáles son los síntomas del virus influenza?
El ex presidente de la Sociedad Chilena de Enfermedades Respiratorias, doctor Guillermo Zepeda, dice que los síntomas “son mucho más complejos que un virus del resfrío”.
“Habitualmente da fiebre alta, mucho dolor de cabeza, dolor de cuerpo, compromiso del estado general, bastante tos y cuando son personas de riesgo las afectadas por supuesto que las complicaciones van a ser mucho mayores”, dice.
“Toda la población debiese vacunarse. El Estado entrega la vacuna gratis a quienes tienen mayor riesgo de enfermedad grave como embarazadas, adultos mayores, pacientes con enfermedades que disminuyen la inmunidad”, enfatiza la académica Luchsinger.