A partir de marzo de 2025, el académico e investigador de la Facultad de Medicina, doctor Rómulo Fuentes, asumió el liderazgo de la Dirección de Investigación de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo (VID). El bioquímico y doctor en Ciencias Biomédicas de la Universidad de Chile, ha enfocado su carrera científica en la neurociencia y neurofisiología, con un enfoque en la enfermedad de Parkinson y en las terapias basadas en la estimulación eléctrica del sistema nervioso. También, se ha desempeñado como director de Investigación de su facultad, entre los años 2017 y 2022.
La Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo de la Casa de Bello (VID), liderada por el profesor Christian González-Billault, ha impulsado diversas acciones para promover, articular y poner en valor la investigación, la creación artística y la innovación al interior de la Universidad. Su enfoque se ha centrado en fortalecer las capacidades para la generación de conocimiento en las etapas iniciales de la carrera investigativa y poniendo atención a las brechas de género. A su vez, se ha priorizado la generación de vínculos con aliados estratégicos internacionales para enfrentar los desafíos globales.
En este contexto, el profesor Fuentes llega al comité directivo de la VID para continuar fortaleciendo la generación de conocimiento al interior de la institución y contribuir en la implementación de la Política de Investigación, Creación Artística e Innovación (Política ICAI), en línea con la misión pública de la Universidad.
“Desde el punto de vista nacional e internacional, tanto en lo político, como en lo científico, este es un momento tremendamente interesante para la investigación”, comentó el académico, destacando que “la Universidad de Chile tiene una importancia capital en el país para el desarrollo de esta área”.
Dentro de los desafíos para su gestión, el profesor Fuentes manifestó la relevancia de dar continuidad al trabajo realizado por el profesor Rodrigo Fuster en la coordinación institucional de la generación del conocimiento a través de las unidades académicas y su personal humano. “Esperamos lograr una coordinación fluida”, indicó, añadiendo que “necesitamos integrar los conocimientos y herramientas de investigación que existen en las distintas facultades”.
Además, se refirió a la importancia de que la Universidad participe en el desarrollo de investigaciones de excelencia, agregando que estas deben ir acompañadas de “la reflexión y generación de propuestas sobre su impacto en nuestra sociedad en aspectos éticos y de integridad, explicando a las personas cómo funciona, qué riesgos y beneficios trae asociado, por ejemplo. Son aspectos que no podemos dejar pasar, sino que también debemos integrarlos en esta vorágine de avances”.
En cuanto a la vinculación con actores estratégicos globales, el académico de la Facultad de Medicina indicó que “buscaremos potenciar con más fuerza la integración del plantel a la comunidad internacional, haciéndola parte de nuestra actividad diaria”.
Trayectoria del dr. Rómulo Fuentes
Luego de obtener su postdoctorado en electrofisiología del movimiento en la Universidad de Duke de Estados Unidos, el doctor Rómulo Fuentes fue investigador y director científico del Instituto Internacional de Neurociencias Edmond y Lily Safra en la ciudad de Natal, Brasil, por cuatro años. En este periodo, el especialista estuvo a cargo de la investigación del instituto y la creación del primer Máster en Neuroingeniería en Brasil.
Una vez en el país, el dr. Fuentes desarrolló una ininterrumpida carrera al interior de la Universidad de Chile desde el año 2014 hasta la actualidad, desempeñándose como profesor asistente en el Instituto de Ciencias Biomédicas, y luego en el Departamento de Neurociencias, donde se convirtió en alcanzó la jerarquía de profesor asociado. En este periodo, ha guiado materias como fisiología y neurociencias, formando diversas generaciones de estudiantes de pre y postgrado.
En cuanto a su desarrollo científico, el profesor Fuentes ha integrado el Núcleo Milenio de Enfermedades Neuropsiquiátricas NuMIND, del Instituto de Neurociencias Biomédicas (BNI), además de participar en diversos proyectos Fondecyt. Su investigación sobre la neuromodulación de la médula espinal como terapia para el Parkinson ha sido publicada en revistas de alto impacto, contribuyendo en los procedimientos clínicos en la materia, los que se aplican en distintos países en la actualidad.
Balances en la investigación institucional
Tras dos años en el cargo, el profesor Rodrigo Fuster retorna a la Facultad de Ciencias Agronómicas para retomar su carrera científica y docente. Agradecido de la oportunidad proporcionada por la Rectora Rosa Devés y el Vicerrector González-Billault, señaló que su paso por la VID “fue súper positivo para mi crecimiento personal y académico, puesto que me permitió interactuar con las distintas facultades e institutos en este desafío gigante que es impulsar y mantener los niveles de excelencia en investigación en todas las disciplinas UCH”.
En cuanto a los avances concretados por la Dirección, destacó “la consolidación de una cultura de colaboración entre las facultades, institutos y la Vicerrectoría. Podemos asegurar que se entiende que la Vicerrectoría, como las direcciones de cada facultad, son parte de un mismo equipo”. Además, resaltó la consolidación del Programa de Estímulo a la Excelencia Institucional (PEEI), “lo que nos ha permitido otorgar flexibilidad a las acciones que van tomando los espacios para impulsar las mejoras que ellos se plantean y que la VID actúe con un rol de facilitador en estos procesos”.