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El 4 de septiembre se conmemora el Día Mundial de la Salud Sexual. Desde 1978, la World Association for Sexual Health, WAS, o Asociación Mundial para la Salud Sexual, es la organización internacional de referencia en esta materia; esta organización ha promovido la salud sexual mediante la educación, la prevención y la creación de redes y, en los últimos años, sus miembros también se han involucrado en la promoción de cambios en las políticas públicas para reconocer la salud y los derechos sexuales como componentes clave de la salud integral y la justicia social.
En ese sentido, promueve que la salud sexual no es solo un objetivo para los profesionales clínicos, sino un objetivo común de diversas disciplinas; la educación sexual busca fomentar el desarrollo humano y facilitar una vida sexualmente saludable para las personas en todas las etapas de su vida.
En base a esa premisa, las doctoras Claudia Cortés, infectóloga del Departamento de Medicina Interna Centro y directora del Center for HIV/AIDS Integral Research, CHAIR, y Vania Martínez, psiquiatra y académica del Centro de Medicina Reproductiva y Desarrollo Integral del Adolescente, Cemera, junto a los profesores Claudia Cornejo, matrona y magíster en Afectividad y Sexualidad y docente del Departamento de Promoción de la Salud de la Mujer y el Recién Nacido, y Jhonny Acevedo, Doctor en Ciencias de la Educación Médica, integrante del Departamento de Atención Primaria y Salud Familiar y coeditor del libro Sexualidad en el Adulto Mayor, compartieron sus reflexiones respecto al cuidado de la salud sexual más allá de la prevención del embarazo o las ITS, sino como parte indispensable de la salud emocional y mental en todas las etapas de la vida.
La doctora Cortés señala que “en mi experiencia clínica con personas viviendo con VIH y personas con infecciones de transmisión sexual agudas, observo a diario cómo la salud sexual y la salud mental están profundamente entrelazadas. Una sexualidad sana y responsable no puede existir sin educación, acceso a información clara y a servicios de salud que promuevan la confianza y el respeto”.
A ello, añade que “quienes viven con una infección de transmisión sexual crónica, como el VIH o la infección por Virus Hepatitis B, o quienes tienen una infección aguda como sífilis, gonorrea o clamidia, entre otras, muchas veces cargan con miedos, culpa o temor al rechazo, lo que impacta directamente en su bienestar emocional. Por otra parte, cuando una persona se siente segura, informada y apoyada logra vivir su sexualidad de manera plena, lo que refuerza su autoestima y su salud mental. No es que una deba ir primero que la otra: ambas se alimentan y potencian mutuamente. Cuando las personas tienen información adecuada pueden tomar los resguardos necesarios para experimentar su sexualidad con mínimos o sin riesgos: utilizando vacunas para prevenir virus papiloma humano y virus de hepatitis B, usando profilaxis pre exposición o PrEP -que previene la infección por VIH-, o profilaxis post exposición, PPE, en los casos necesarios, y condón interno y externo”.
Por ello, releva que “desde la práctica médica debemos fomentar espacios de conversación abiertos, sin juicios, y garantizar que las personas tengan herramientas para tomar decisiones informadas. Promover tanto la salud sexual como la mental significa acompañar a las y los usuarios a reconocer su derecho a una vida libre de estigmas, con placer, autocuidado y vínculos respetuosos”.
Los nuevos desafíos de los jóvenes
La doctora Vania Martínez destaca, en primer término, que se debe tener en cuenta que la adolescencia “es una etapa de exploración, de búsqueda de identidad, y esto también ocurre en la sexualidad. Muchas veces los profesionales de la salud ponemos el foco solo en prevenir embarazos e infecciones, pero no en la salud sexual; por ejemplo, en la relación entre sexualidad y placer. Ese tema y otros muy diversos como el consentimiento, los vínculos seguros, la responsabilidad afectiva y el respeto, el uso de las tecnologías y las nuevas formas de relacionarse que ofrecen, entre muchos otros, no se hablan dentro de las familias porque los padres tampoco tienen mucha información, y en los colegios hay otros desafíos, pero es muy importante conocerlos para poder reflexionar junto a los jóvenes, apuntando tanto a una salud sexual como emocional y mental sana”.
Por ello, agrega, “creemos que es importante contar con herramientas que ayuden a ampliar la conversación en sexualidad, reconociendo que hay riesgos que hay que prevenir, pero también que hay elementos que se pueden potenciar”. Y ejemplifica: “la serie “Sex Education”, de Netflix, es un buen ejemplo de cómo se pueden abrir distintas conversaciones en espacios ya sea familiares o en los colegios, también con el personal de salud, respecto de elementos que no están tan visibles y que son muy importantes para tener esa perspectiva de sexualidad positiva”.
Entonces, finaliza, es por eso que “en Cemera todos los profesionales de la salud que atendemos pacientes hacemos evaluaciones amplias, incorporando aspectos ginecológicos, de sexualidad y de salud mental, porque son oportunidades que tenemos para poder ver a las y los adolescentes de manera integral y ayudarlos también para que su desarrollo sea armónico”.
Sacar la vida sexual del segundo plano
Desde la perspectiva de la mujer, la profesora Claudia Cornejo reflexiona que “la salud sexual es un pilar de la salud integral y está profundamente conectada con la salud mental y emocional. La forma en que vivimos nuestra sexualidad, habitamos nuestro cuerpo y construimos vínculos impacta directamente en nuestra autoestima, identidad y bienestar psicológico. Para muchas mujeres y personas con capacidad de gestar, cuidar su salud sexual puede resultar difícil: la maternidad, las dobles o triples jornadas laborales, las tareas de cuidado, los prejuicios culturales y la falta de espacios de autocuidado suelen relegar la vida sexual a un segundo plano. Esto puede generar desconexión corporal, disminución de la autoestima e incluso afectar la salud emocional”.
En el mismo sentido, añade que “las personas pertenecientes a diversidades sexuales, de género y aquellas en situación de discapacidad enfrentan barreras aún mayores: estigmas, invisibilización, falta de acceso a información y servicios de salud inclusivos. Estas limitaciones no solo vulneran derechos, sino que también afectan profundamente la salud mental y el bienestar emocional”.
Por ello, es enfática en sentenciar que “fomentar la salud sexual implica abrir conversaciones sin tabúes, derribar mitos, ofrecer educación sexual integral y garantizar atención sanitaria libre de discriminación. Cuidar la salud sexual es cuidar la salud mental: integrar ambas dimensiones es esencial para vivir con autonomía, dignidad y bienestar.”
En las personas mayores
En primer término, el profesor Acevedo señala que “la sexualidad de las personas mayores se enmarca en la definición de Sexualidad de OPS/OMS que dice que es “un estado de bienestar físico, mental y social en relación con la sexualidad; y no es la ausencia de enfermedad, disfunción o incapacidad, sino el respeto de las relaciones sexuales, con la posibilidad de tener experiencias sexuales placenteras y seguras, libres de toda coacción, discriminación y violencia, en un marco de respeto de los derechos sexuales, de protección y ejercicio pleno”.
En ese mismo sentido, agrega “en Chile según la quinta encuesta nacional de calidad de vida en la vejez, cerca del 60% de las personas mayores de 60 y más años consideran que la vida sexual es importante; donde un 50,1% de los hombres y un 22,5% de las mujeres señalaron tener una vida sexual activa, en especial los que vivían en pareja (54,8%). Estas cifras son interesantes en una sociedad donde el coito es el gold standard de la actividad sexual; que, en el caso de las PM, se agregan los besos, abrazos, coqueteo, caricias, masturbación y actos corporales o emocionales de intimidad”.
Por ello, indica que existe preocupación en las personas mayores cuando la capacidad de expresión sexual, lo que incluye la actividad coital, decae con la edad, “asociado a veces a pérdida de la autoestima por los cambios físicos y sumado al estrés propio de vivir en sociedades cada vez más complejas, donde reconocen el edadismo social o discriminación por edad frente a su sexualidad. La preocupación se exacerba cuando se dan cuenta que los centros del primer nivel de atención, como los CESFAM o CECOSF no les resuelven sus dudas, en tanto la sexualidad en este ciclo vital no es parte de la programación de actividades en estos centros y porque los profesionales de las ciencias de la salud no están capacitados para hacerse cargo de ello”.
Esta situación, sentencia, puede revertirse a través de una educación sexual integral en la sociedad, partiendo desde los niños en los colegios y familias, “y, con mayor razón, debiera ser un tema que forme parte de los currículos de pre y posgrado de las carreras de la salud en las universidades. Al respecto, el 15 de agosto de 2017 nuestro país ratificó ante la Convención Interamericana el Apoyo a la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores, en la sede de la OEA en Washington, D. C., Estados Unidos, donde se declaran principios generales que tienen relación con el cuidado de la vida, la salud e integridad psíquica de las Personas Mayores que son fundamentales para la vida sexual y reproductiva, como son los artículos 5° sobre igualdad y no discriminación por razones de edad, y 19° sobre el Derecho a la Salud; y, partir de este último, la Convención Interamericana consagró 15 medidas que Chile ratificó, destacando en tercer lugar el “fomentar políticas públicas sobre salud sexual y reproductiva de la Persona Mayor”, lo que a mi juicio no ha ocurrido o se ha hecho muy poco. Y es que, aunque la evidencia indica que sexualidad es un indicador de satisfacción subjetiva y calidad de vida, aquí aparecen las brechas de inequidad en salud, pues quienes reportan una mayor calidad de vida general y sexual, son las personas mayores que tienen una educación técnica-universitaria y mejor condición socio económica y cultural”.
¿Cómo cuidarla para llegar con ella hasta avanzada edad? “Los expertos en sexualidad destacan la importancia de partir con una sexualidad integral desde la infancia hasta la vejez, lo que minimiza la discriminación social en el tema. Además, es muy importante la autodeterminación para una buena calidad de vida física, mental, emocional y espiritual, ya que ello repercute en una mejor calidad de vida sexual. Y sumar a ello, una política sanitaria destinada a resolver problemas en este ciclo vital, lo que se hace en un 80% con más educación y consejerías individuales, de pareja o grupales en la Atención Primaria de Salud o Centros del Primer Nivel de Atención”.